步步的狐狸窝

 第五十三章 匪石

 

日向日足神色冷淡地走过长廊，迎面看到他的侍女连忙纷纷避到一边。被严格规定，在内宅必须结伴而行的男性仆役，更是远远就在阶下跪拜下去。松川城的城主府多年以来都没有女主人，服侍于内宅的仆婢们很早就习惯于直接被一城之主的威严笼罩，言行格外小心。听着厚重的衣摆在木质地板上拖过的轻响逐渐远去，众人心里才暗暗松了口气。他们庆幸于城主大人对他们的视而不见，只因所有人都知道，城主大人这些天心情不佳。

 

行至一处偏院，周围的人由仆婢换成了侍卫。日向日足走进房门，便觉热气扑面而来，轻易盖过了北方冬天的寒冷。他解下外袍，向迎候在旁的太医问道：“怎么样？”

 

太医谨慎地答道：“首座大人年纪尚轻，外伤倒是无碍，只是拖延过久，一路又不免颠簸，还需多多静养。”

 

日向日足让人不必跟随，独自走入内室。

 

侍女拉开房门，里面更是温暖如春。房间的最里侧，日向宁次勉力推开厚重的锦衾，试图坐起身来。

 

日向日足看了他一眼，道：“躺着吧。”

 

阿织与阿璃偷偷相顾，满心惶然。日向宁次被送回松川城的路上就已经昏迷不醒了，旭方城的两个大夫一路跟到松川，由日向家的太医接手，又经十余日才确保性命无碍。这期间他一直被安置在这内院之中，影御堂侍卫严守门禁，连她们两个也不被允许踏出院门一步。城主大人一直不露面，宁次则无力多言，她们两人无从知晓到底发生了什么，让他重伤至此还要被监禁起来。此时见城主到来，她们心中既忧且惧，却只能悄无声息地退出门外。

 

虽然日向日足那么说，宁次还是坚持着坐起身来，定了定神，慢慢俯首叩拜下去。他重伤卧病多日，消瘦得厉害，单衣下肩胛的轮廓清晰可见。

 

日向日足其实并不如臣属、仆役所想象的那样恼怒。年轻时的经历，和多年来身为一族之长所承担的责任，似乎磨去了他所有激烈的感情。他冷静地看着面前的少年：“抬起头来。”

 

宁次双手不自觉地用上了力，慢慢坐直身体，抬起头，迎上日向日足冰一样的双眼。

 

外人对他与这位城主的关系有诸多猜测，因为他来历不明的身份，也因为日向日足对他的态度。日向日足对他既不亲近，亦不疏远；既不过问，亦不打压。让看在眼里的人无法确定这是什么样一种态度。而他们之间真正的关系，只有两人自己清楚。

 

从他走入日向家的第一天开始，每一步都在这个人的影响下。他被教导，被期许，被赞同和斥责，日向城主是远比他名义上的老师日向景彦更为严厉的引领者。他从未将日向宁次视为孩子，允许他知道想知道的一切并自己做出选择，却绝不容许他在选择之后犹豫动摇。旁人都以为日向日足因为此行任务的失败而降怒于他，唯有宁次自己知道，他要对什么问题做出解释。

 

日向日足没有半句废话，直截了当地问道：“为什么退缩？”

 

宁次不由自主地垂下目光，他无法在这样的对视下筹措言辞。他不愿接受这句指责，但开口的刹那，心里再三预想过的强硬却不知为何化作了虚无：“我不认为这是个机会。”

 

日向日足不予置评，他是个有耐心的人，在等到一个完整的解释之前，不会轻易做出判断。

 

这让宁次感受到更大的压力，汗水慢慢从毛孔中渗出，力气仿佛也在随之流逝。他挑选着字词慢慢道：“日向家面对这场战斗已有数百年，能够走到今天，是因为我们不做冲动的事。如果换取这个机会的……损失，大到让日向家在未来十几年都承担不起，我不认为这是个机会。”

 

鹿丸能看出来的事，他身在局中，当然更加明了。日向家要揭开宇智波家当年的阴谋，公开鸣人的身世，并顺理成章地将他推上那个最高的位置。做出这样的动作，首当其冲要付出的，就是本代族长日向日足的性命。宁次没有明白说出口，甚至在这一刻克制住了情感的流露。日向日足长久以来都以强大的姿态存在于他的生命中，宁次完全不习惯表现出对他的关心，何况这种关心也绝不会得到赞赏。

 

果然，日向日足丝毫不为所动：“每一个机会，都要付出代价。我不是第一个，也不会是最后一个。如果因为畏惧代价而放过机会，那么等待也就失去了意义。”

 

宁次感到一种冲动涌上心头，他低哑的声音道：“您不认为，存续本身也有意义吗？”

 

日向日足无视了这个顶撞，依然冷静地道：“如果你完全不赞同，就不会接受命令走出松川城。你接受了，却在中途动摇了。”

 

他缓缓而言，声音中并无怒意：“没有所谓最好的机会，更有利的机会，日向家也曾经放弃过。没有这样的耐心，就没有五百年的存续。而我们面对的选择也并不只有一种。安于现在的荣华和权势，历代先祖之中不是没有这么做的。相反，舍弃安逸，选择抗争，才要面对更大的困难和危险。这需要坚定的意志。你知道我对你的期望，你想要告诉我，你改变了自己选择的道路吗？”

 

宁次不假思索地否认：“我没有。”

 

日向日足凝视着他：“你选择了知情，选择了承担，却在面对的时候退缩了。我很失望，我再问一遍，是什么，让你软弱了？”

 

宁次背后的冷汗已经沾湿了衣服，虚弱的身体无法支持他的意志。他感觉到这迫问中隐隐有所针对，咬牙克制住浮上心头的不安：“没有……”

 

日向日足注视良久，缓缓道：“男子之间以知己论交，情谊深笃，涉及肌肤之亲也算不得什么。但若因此而废婚姻正道，则为伦常所不容。奈良家故为承亲王亲信，今为长煦宫臣属，正是我们最需要警惕的敌人之一。奈良鹿丸忍心要你的命，你却连他的名字都不忍心说吗？”

 

宁次万万没有想到日向日足会说出这番话来，一时全身的血都涌了上来，连指尖都在发烫。随后，这点热度又褪得一干二净，他全身变得冰冷：“大人……”

 

日向日足道：“你的性情不够狠毒，却有足够的决断，并且不畏承担。一个陌生的孩子，即使是无辜的，在把他与家族放在一起权衡的时候，你也能够做出取舍。问题出在，当你找到他的时候，他已经不是个陌生人了。有人利用了你的怜悯。”

 

“不……”他的言辞终于透出锋芒，而宁次在这样尖锐的逼迫中却反而冷静了下来，他极力保持着呼吸的轻缓，一字一句地道，“如果我拒绝这个命令，您会换一个不会质疑的人来执行，这才是我保持沉默的原因。”他鼓起勇气直视着面前的君主和师长，“不清楚前因后果，不清楚真正所思所求，而听话地执行每一个命令，您早就知道，我不是那样的人。否则，您这么多年的心血岂非尽付东流？又如何放心……在您死后，将日向家交托在我的手里？”

 

萦绕心境的迷雾退散而去，那根植于初始之地的本心渐渐明晰。他早在第一次见面之前就知道奈良家的过往，对于奈良鹿丸是否还保有与过去承亲王府的联系，他自始至终没有放弃怀疑。但是……

 

他的声音低缓而虚弱，却字字分明：“我受伤误入长秋的时候，他救了我的性命。他知道我是谁，也清楚我知道他是谁，他本可以……也应该视而不见地走过。”

 

他支持着几乎无力的身体，深深地叩拜下去：“奈良鹿丸为臣自当尽忠，为友不曾负义。我自身的决定无关他人，也并非是对他的感情动摇了我的意志。城主大人，放过这个机会，我不后悔。”

 

日向日足看着他，仿佛有另一个声音从久远的记忆中浮现出来。“……我此生所行，皆为心之所向，得失无悔。只求兄长一事……若我的孩子生为黑眼，这一生不要让他与日向家再有任何关联……”

 

那一声“兄长”，直到最后的一刻才第一次被说出口来。那人与他有着全世界最紧密的血脉牵连，但在他的生命中却几乎只能算是一个陌生人。他们不与彼此交谈，不知彼此所想，甚至也不能完全相互信任，但他们毕竟以最亲密无间的方式来到这个世界。当他离开时，没有人知道高高在上的日向城主曾无声无息地失去过什么。

 

但他终究在这个世界上留下了痕迹。

 

日向日足看着日向宁次长大，看着他展现出一些绝非受身边任何影响而形成的东西，会猜测那是否是他的父亲留给他的。比如……此刻交错在一起的坚定和软弱。

 

日向日足任由思绪静静流过，开口依然没有半分动摇：“我已下令驱逐‘锦鲤’在整个北地的耳目。”

 

伤口的疼痛和力气的流失，让宁次的精神已经快要无法集中，他迟钝地发出疑问：“……那是长煦宫的属下，大长公主殿下……”

 

日向日足截口道：“他们是‘猿飞家’的下属。既然敢于以这重身份阻碍松川城行事，伤我松川城之人，便要做好付出代价的准备。”

 

宁次勉强跟随着他的言辞，这样的反应其实并不失分寸，静仁殿下一定会给松川城这个面子。但有什么极为要紧的事影影绰绰在他发黑的视野边缘晃动……是什么事？他感觉到日向日足已经要起身离开，情急之下一把抓住他的袖子，继而猛地一个警醒：“什么时候？您什么时候下的令？”

 

……阻碍松川城行事，伤我松川城之人……

 

他重伤不起，是因为大蛇丸埋伏下的杀手，与鹿丸并无关系，日向日足说的不是这件事，是泽州城海边的事！如果他那时就已经下令驱逐了“锦鲤”的耳目……鹿丸根本不知道自己现在是死是活！

 

仿佛听到了他心中所想，日向日足抽出衣袖，任由他摔倒在被褥上，语气更加冷厉：“好好养你的伤。奈良家任何人敢踏入松川城一步，我立刻杀了他。”

 

 

 

*  *  *

 

 

 

洪礁岛出产泽州城最贵重的贡品白珠，兼为宇智波家处理走私生意的重要地点，防御不可谓不严密。即使是家族子弟，非经允许也无法踏上这里一步。宇智波世子虽然神通广大，也没法一两天之内肃清整个泽州城。要确保卡卡西一行人的隐蔽，连同藏起旗木家的海船，洪礁岛基本是唯一的选择——当年的宇智波止水也是凭借着这个地势之利，帮助好友出海离国的。

 

也正因为如此，当他们由佐助指引，从北面海边渔村，用藏在那里的渔船直接登上洪礁岛时，在岛上简陋的宅院门口，发现静仁大长公主殿下已经站在那里等着他们了。在她身边的奈良鹿丸，多少因为擅自作出这个决定而显得有些不安。

 

鸣人大喜过望，飞奔过去，扑到他身上一把抱住：“鹿丸！”

 

鹿丸数日之内，快马赶到木叶，请动大长公主，又随她一路换马兼程赶到泽州城，已经是疲惫不堪。反应不及，直接被他扑倒在地。于是包括纲手和卡卡西在内的所有人，久别重逢的复杂心情都停滞了一个刹那，低头看向他们两个。佐助默默地捂住了眼睛。

 

鸣人手忙脚乱地把鹿丸扯起来，笑得合不拢嘴，声音却带着哽咽：“我……我还以为再也见不到你了！你没事吧？是要和我们一起走吗？宁次呢？他没有和你在一起？”

 

鹿丸被他撞得眼前发黑，听到那个名字心里又麻木地痛了一下。当下扣住鸣人的胳膊，不理会他的一串问题，强行将他转向身边的女人，言简意赅：“见过大长公主殿下。”

 

鸣人吓了一跳，抬头迎上纲手幽深的双瞳，不觉往鹿丸身后躲去：“殿……殿下？”

 

鹿丸心里软了软，低声道：“这是你父亲承亲王殿下的嫡亲姑母，你在世上最亲的亲人。”

 

鸣人依旧有些畏惧，却又仿佛被触动了什么，偷偷看向纲手，半晌小声叫道：“……婆婆？”

 

纲手神色不动，然而卡卡西已经毫不客气地笑了出来：“哈哈哈哈……”

 

所有人都明智地离他远了些。

 

纲手神色混杂着恼怒和好笑，最终只是叹了口气，恨铁不成钢地瞪了他一眼：“跟我过来。”转身向远处走去。

 

卡卡西神色泰然，在众人目光注视之中跟了过去。

 

他们没有走出其他人的视野，仅仅确保谈话不被别人听到，纲手便停下了脚步。虽然知道消息也有一段时间了，她开口之前还是踟蹰了一下，才慢慢道：“那个孩子就是……”

 

她语气稍顿，卡卡西立刻接道：“我儿子。”

 

纲手瞪着他怒道：“你给我正经点儿！”

 

卡卡西笑眯眯地道：“鸣人有我旗木家的血脉，又有足够高贵的出身，错过了这样合适的继承人，家老们可是要抱怨我到入土的。正好有宇智波世子同行，现成的见证，我们就顺便把礼也行了。”他眼也不眨地说着瞎话，“鸣人现在名副其实是我旗木家未来的家主了，您可不能跟我抢。”

 

他说着还往远处指了一下，于是所有远远看到纲手脸色变化的人们，都忍不住悄悄看向宇智波世子。虽然不知道他说了什么，也还不确定是为什么事，但鼬已经开始觉得后悔……

 

卡卡西这辈子都不用想拿回他的刀了！

 

纲手冷冰冰地看着他，没有为这番胡说八道动一根眉毛：“这是你的选择，还是那孩子自己的选择？”

 

卡卡西笑容不变，语气也还是那样轻快：“您可别骗我说，他现在还有更多选择。”

 

纲手沉着脸：“你不相信我可以保护他。”

 

卡卡西终于收敛神态：“我只是希望我们都不必为难，”他叹了口气，“您与我都清楚，伤害并不一定因恶意而来。我当然相信您会不惜一切保护他，但有时就是为了保护，才不得不妥协。只要他身在其位，这种事就不可避免。”他安慰道，“您年纪也不小了，就别争这点意气了。”

 

纲手这次直接举起拳头照他脑袋上抡了一下，卡卡西先见有明，敏捷地躲了开去。院门口的众人本来都密切地关注着这边的谈话，然而因为长这么大都没见识过大长公主殿下挥拳，事发突然，只好纷纷转头装没看见。

 

纲手盯了他许久，缓缓道：“你在我眼皮底下长大，想些什么我会不知道？‘可以保护他不受任何人伤害，却无法阻止他得到公平和补偿’，这话我不是第一次听了。如果我不放手，他能走到这里？如果我要带他回去，难道你敢阻拦？”

 

如同纲手对他的了解，卡卡西也同样熟悉这位大长公主。她此刻的平静，才透露出内心真正的怒意。而她说出这样的话，又同时表明她已经决定放任他带走鸣人。卡卡西悄悄松了口气，放下了心里的戒备，抱怨道：“您多少年连行宫都懒得出了，这次居然不远千里跑到这儿来，我怎么能不担心呢。”

 

他语气软下来，纲手怎么听不出，却勃然大怒：“我不远千里，难道是为那个孩子来的？我还没老到多愁善感的地步！”

 

卡卡西顿时怔住，他从小跟这位大长公主顶嘴惯了，不假思索就想回一句“还说不多愁善感”，却最终哽在了喉咙里。

 

纲手凝视着他。她当然知道承亲王府的旧部在多年蛰伏之后，再次活动了起来，她需要也理应确认卡卡西真正的目的。是否在十三年的时间里，他的想法已经产生了变化。还有更重要的，她过去没有来得及问，之后也再没有机会问：没有保护住那个人，他心里是否在怨恨她？但是此刻真正对面相视，她意识到所有问题都无需问出口，答案她早就知道，原因也从无不同。如同多年前，所有人都担心他失去理智的时候，他不曾冲动而行。如今所有人都觉得往事已成过去的时候，他却从未忘记。世界上就是会有这样的人，无论多少年过去，多少事变迁，旗木卡卡西永远不变。